大规模造林使中国塔克拉玛干沙漠边缘转为“碳汇”

【鹿光网】最新研究显示，通过长期、大规模的人工造林，中国正在将全球最干旱、面积最大的塔克拉玛干沙漠的部分区域转变为“碳汇”，即吸收的二氧化碳多于排放量。这一发现被视为人类干预在极端干旱地区缓解荒漠化和气候变化的罕见案例。

塔克拉玛干沙漠面积约33.7万平方公里，四周高山环绕，湿润气流难以进入，长期被认为几乎不具备生物生产能力。研究指出，过去数十年间，中国在沙漠边缘持续推进造林工程，正在改变这一状况。

该研究分析了过去25年塔克拉玛干沙漠周边的地面观测与卫星数据，包括降水量、植被覆盖、光合作用和二氧化碳通量，并结合美国国家海洋和大气管理局的全球碳追踪模型，评估该区域的碳吸收能力。结果显示，沙漠边缘植被持续扩展，二氧化碳吸收量呈长期上升趋势，其时空分布与中国实施的造林工程高度吻合。

研究人员指出，塔克拉玛干沙漠雨季（7月至9月）的降水量约为旱季的2.5倍，月均约16毫米。降水增加提升了植被覆盖度和光合作用强度，使沙漠上空的二氧化碳浓度在雨季降至约413 ppm，低于旱季的416 ppm。

中国自1978年启动三北防护林工程（又称“绿色长城”），旨在到2050年前在北方地区、戈壁和沙漠边缘种植防护林以遏制荒漠化。官方数据显示，截至目前北方地区已种植超过660亿棵树，并在2024年完成对塔克拉玛干沙漠的环状植被封护。全国森林覆盖率也从1949年的约10%提高至25%以上。

研究结果于1月19日发表在美国国家科学院院刊。作者指出，以往研究多认为沙漠吸收的二氧化碳主要来自沙粒本身，但这种“碳汇”在气候变暖条件下并不稳定。相比之下，植被主导的碳吸收更具持续性。

研究团队认为，尽管“绿色长城”在减少沙尘暴方面的长期效果仍存争议，但塔克拉玛干沙漠边缘已成为首个通过人工干预实现稳定碳汇的沙漠区域。这一模式可能为其他干旱地区在应对荒漠化和气候变化方面提供参考。